巫舞是民间举行祭祀仪式时巫师们跳的特色舞蹈，俗称“跳端公”，巫舞带有浓厚的巴文化以及楚巫文化的痕迹，是一种常见的传统民间艺术活动。
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巫舞源于遥远的原始时代
开县历史悠久，古属梁州之域，秦、汉属巴郡、朐忍县地。巫舞在开县民间被称为“跳端公”，源于远古时代。
开县非物质文化中心主任介绍，巴人信巫鬼，重礼祀，“鱼国巴庸路，夜鼓祭神多”“钻龟得雨卦，上山烧卧木”“照潭出老蛟，爆竹惊山鬼”这些唐宋诗人描写的三峡地区祀神情景，至今在开县边远的山区和民俗活动中还可以见到。
据清咸丰年间的《开县志》载：“开州风俗皆重田神，春则刻木虔祈，冬则用牲报赛，邪巫击鼓以为淫祀，男女皆唱《竹枝歌》。”不仅说明了当时巫风之盛行，而且生动描述出庆坛的时间、地点、形式、内容和热闹红火的场面。
上世纪50年代以后，因“跳端公”祭祀仪式涉及鬼神信仰而受到限制和禁止。80年代虽然开始复炽，但经过多年波折，科仪本焚毁，法器被收缴，熟悉“跳端公”的艺人也相继去世，如今开县“跳端公”时艺人所跳的巫舞已日渐式微，“跳端公”形式也慢慢简化。
巫舞剧目多样，动作原始古朴
“跳端公”祭祀仪式的主要内容是庆坛，也就是祭祀坛神。多数坛神供奉在主家宅院的堂屋里，也有个别坛神被弃置于荒坡或树脚，是为冷坛。祭祀坛神的主要目的是祈求保佑主家五谷丰登，六畜兴旺，人丁安吉。庆坛的时间有的是一天一夜，有的是三天三夜，个别长的有七天七夜。
一般巫师到达庆坛主家之后，首先是布置坛场：挂彩门、挂神像(名叫“正案”和“行案”);置办香蜡钱纸等用品，书写牒文、官诰、画符录、制神枪、神旗。整个坛场布置得庄严肃穆，充满着神秘的巫术气氛。
当祭祀仪式开始，即“鸣鼓发擂，开坛请圣”。三擂后，主坛师执法器、牛角、九宫八卦(师刀)、七星剑和占卜用的卦，便步(三步半)至神桌前，唱道：“雷令一声请动天神，雷令二声惊动地神，雷令三声祖师打马，速将来临。”接着又唱：“头戴五佛阳官帽，身穿五色紫罗袍，腰中系着九州玉罗带，脚上穿着八卦鞋，混身上下多齐整，弟子开坛一时辰。”接着打官诰发牒、打申行文、迎师下马(迎端工的祖师)，然后到井边去祭水、请水，通过占卜合同三卦、洒水压秽、持符念咒、挽诀等巫术动作正式进行开坛。
把百神从天上、地下、高山、大海中请来了，坛也开了，这时就开始由端公扮神、唱神、跳神。这些神灵歌舞以单人、双人、三人歌舞为主，如《开路神舞》(老八刀)、《踩罡布诀》(行罡步斗)、《造枪织席》(大鹏金翅鸟)、《踩九州》(踩八卦)都是独舞，《祭五猖》(双人踩罡)、《神枪舞》(舞三洞王)就是双人歌舞，《圆满送圣》(三人花罡)是三人舞，只有《跑城穿花》才是集体舞，连观看的群众也可以参加到队伍中去一块跑。
经过三天的祭祀，共做大小三十九场法事，又重新迁坛，祭了神，贺了神，也娱了神，就送众神回仙界，神和人都依依不舍，神在舞，人也在舞，踩起花罡《圆满送神》。送神后，安位家堂福神，庆坛仪式就全部结束。
据介绍，“跳端公”祭祀仪式中巫师所跳巫舞的基本步法有禹步、罡步、便步和独脚跳等，技巧有车、旋、跳、转、筋斗及各种舞枪、舞排带、舞旗、舞席、舞板凳的动作。舞蹈音乐由打击乐和唱腔两部分组成。多数是唱时不舞，舞时不唱，有时也舞唱结合，用打击乐器伴奏。这两部分音乐一般称为“端公锣鼓”和“神歌”，有的也称为“神腔锣鼓”和“神腔”。
“‘跳端公’套数很多也很讲究，外行仅仅是看热闹而已。”相关专业人士说。
巫舞第20代传人是个70后
开县从事“跳端公”祭祀仪式的巫师多属道教门派，其传承亦按道门字派排列辈分。其字派为：“道、德、通、玄、静，真、常、守、太、清。一、阳、来、复、本，合、教、永、远、明。至、理、宗、成、信，赤、高、重、法、兴。”据巫师的师承谱牒载，最早的祖师是陈克亮(法号不详)，生于1705年6月24日卯时，开县中和镇人。他下传了十多代，至今较有代表的是第20代传人彭小林，其法号为彭永弘，生于1970年8月10日，开县义和镇人，初中文化，王家坛坛主，学艺20年，擅长排诀、踩罡、牛角舞、排带舞等。
“干我们这行的越来越少，大多不愿学。”彭小林说，其实这是一项民间艺术，需要有人来传承。
巫舞被列入市级非物质文化遗产保护名录
从上世纪80年代开始，我县在编修《民间文学三套集成》的时候，曾组织文化馆余虹韵等对全县戏剧、舞蹈、曲艺、文学、美术等非物质文化遗产艺术进行挖掘、搜集、整理，收录了部分巫术舞蹈艺术编入了《中国民间文学集成·四川省开县卷》。1993年“跳端公”舞蹈还被收录进《中国民族民间舞蹈集成》，并经全国艺术科学规划领导小组批准为国家艺术科研重点项目。2003年出版的《重庆市民族民间舞蹈集成》，收入了手诀、神枪舞、神席舞、踩九州、老八刀等巫舞。2006年，全面开展了普查工作，挖掘开县巫舞发生发展的历史沿革、各个流派的传承谱系和特色、重要传承人情况等，将普查资料进行归类、整理、存档，开展理论研究，重点研究手诀、牛角舞、牌带舞、面具舞、神席舞、神枪舞、舞火、跑城穿花舞等的音乐、造型、动作及其文化内涵，出版开县巫舞研究专著。
2007年，开县巫舞成功申报为重庆市市级非物质文化遗产保护名录。
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