机械切割目前在我国的钢材切割下料生产中占主导地位，是钢材切割下料的主要生产设备，下文简述数控、锯床、剪板机、小车四类机械切割设备的应用情况及优缺点。
1. 数控切割的应用
所谓数控切割，就是指用于控制机床或设备的工件指令(或程序)，是以数字形式给定的一种新的控制方式。将这种指令提供给数控自动切割机的控制装置时，切割机就能按照给定的程序，自动地进行切割。数控切割由数控系统和机械构架两大部分组成。与传统手动和半自动切割相比，数控切割通过数控系统即控制器提供的切割技术、切割工艺和自动控制技术，有效控制和提高切割质量和切割效率。
数控切割优点：数控套料软件通过计算机绘图、零件优化套料和数控编程，有效提高了钢材利用率，提高了切割生产准备的工作效率。
数控切割缺点：数控切割由于切割效率更高，套料编程更加复杂，如果没有使用或是没有使用好优化套料编程软件，钢材浪费就会更加严重，导致切得越快，切得越多，浪费越多。数控系统即控制器，是数控切割机的心脏，如果没有使用好数控系统，或是数控系统不具备应有的切割工艺和切割经验，导致切割质量问题，从而降低切割效率，造成钢材的浪费，也就丧失了数控切割的自动化，高效率，高质量和高利用率的先进性。
2. 锯床切割的应用
锯床作为切割工具，历史最悠久，设备保有量最多，从简单的民用手工锯、电锯，产业用的普通锯床，到先进的数控锯床。锯床主要用来切割各种一维或线性的型材，如铝合金型材、H型钢，管材、棒材等。锯床切割长久以来人们已经习惯于简单的按照零件顺序进行切割，对于天天切割剩下的是非料头，已经习以为常，直接扔到废物箱中，作为废物卖掉。人们也许不知道或是从未考虑过可以使用优化套排软件，进步锯床切割的钢材利用率。
3. 剪板机切割机的应用
剪板机作为切割工具，与锯床一样，具有悠久的历史，设备保有量巨大。剪板机的种类包括手动或脚踏式剪板机，数控剪板机，以及切割卷材的手动和自动剪板机。剪板机主要用来切割薄板和矩形零件。
使用剪板机切割，与锯床切割一样，人们长久以来已经习惯于简单地按照矩形零件的尺寸和数目顺序切割，对于天天切割剩下的边角余料，只好暂时堆放在一旁，日积月累就会导致剩余钢材堆积如山，锈蚀流失不计其数。由于剪板机下料的数目多，矩形件的优化排料可能性太多，优化套排计算非常复杂。再加上机械切割效率高，切割工人来不及考虑和计算优化套排，为了赶生产进度，只好放弃钢材利用率，从而导致钢材浪费更加严重。
还有就是对无穷长卷材的切割下料，人们也是按照传统的顺序下料方法，进行简单的横切纵剪，很难考虑或是根本就没有考虑优化套排的题目，造成更多的钢材浪费。
4. 小车切割机的应用
小车切割机，简单说就是把手工气割具安装在小车和导轨上，用以替换手工切割。
小车切割使用方便，本钱低，减轻了手工切割的劳动强度，进步了切割效率和质量。此外，小车切割作为辅助切割工具与数控切割机配套使用，专门用来加工焊接坡口。
不过小车切割由于必须按导轨切割，因此有很大的局限性，主要是使用直线导轨切割直条和矩形件。小车切割同属传统的切割方式，切割工人根据自己的经验，按照矩形件的顺序进行切割，也没有考虑优化套排生产和优化切割。
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