中国决心做人工智能(AI)的未来，爱尔兰是中国在人工智能领域提升国际影响的最佳合作伙伴。
今年年初，中国国家发展和改革委员会(NDRC)宣布成立新国家工程实验室支持人工智能“深度学习”的研究和应用，任命百度领头。实验室涵盖各类人工智能主题，包括基于机器学习的视觉识别、语音识别、新型人机交互和深度学习知识产权等。这一重要举措透露出中国剑指人工智能(AI) 未来领袖的坚定决心，而爱尔兰则是中国在人工智能领域提升国际影响的最佳合作伙伴。
“人工智能为首”时代到来
今天，中国人工智能的发展速度与主席提出的“一带一路”倡议相吻合，最新政府工作报告也再次强调优先发展人工智能。截止目前，中国政府总共已拨出大约1200亿美元资金用于人工智能研发，投资规模远超其他国家和地区。
如果说“移动为首”是过去十年的写照，那么“人工智能为首”的时代已经到来。除了百度以外，其他两大互联网科技巨头——阿里巴巴和腾讯也相继下重注投资AI技术。阿里云“ET医疗大脑”可协助医师进行医学影像、新药研发、健康管理等医疗工作；“ET工业大脑”让生产设备自我感知、传递和诊断问题，优化产量并减少废品。腾讯成立人工智能研究团队，重点开发在线娱乐、社交媒体、网络游戏的AI应用。由此可见，互联网技术的发展重心已发生根本性转变。
人工智能不是一项简单技术，它是各类互补技术的合集，其中包括软件、大数据、数据分析、视觉处理、自然语言处理和机器学习，其本质是将机器学习与其他技术互相融合。比如识别一只猫，使用高级视觉处理和大数据技术的电脑，必须先查看数百万只猫的图片，将图片存到内存中，再把待识别的猫与这些图片比较，判断它是不是猫。而机器学习让识别过程更先进，它知道猫为什么是猫，因此不必查看所有图片。
过去，一个变革往往只会影响一个行业。但人工智能不同，它的影响即将席卷全球各行各业。因此有人说，今天60%的小学生未来必然从事当前并不存在的工作岗位。
源于基因 始于历史
作为一项全球性技术，人工智能迫切需要国际间合作。没有一个企业或国家能够单打独斗成为这一领域的翘楚，AI领导者要不断扩大全球影响力，才能保持行业领先地位。而爱尔兰充满活力的创业环境，正是这些企业热切渴望的温床。
亚马逊等国际巨头已在爱尔兰建立研究团队，从事自然语言处理等技术研究；德国大型电商Zalando在爱尔兰开发分析平台； 初创企业Aylien使用人工智能分析海量网页内容，而另一家初创企业Artomatix正在开发一项可加速3D建模和动画制作的革命性技术。
是什么原因吸引它们纷纷筑巢爱尔兰呢？
科技基因
首先要归结到爱尔兰与运算的自然渊源。19世纪50年代，乔治·布尔在科克大学发明了现代计算机逻辑的基础公式——布尔代数。布尔在爱尔兰埋下种子，他的曾孙Geoff Hinton（多伦多大学认知心理学家和工程师）最终培育出绽放的鲜花，他大力倡导的人工神经网络研究，成为机器学习技术的核心模型。
地理位置
爱尔兰横亘在欧洲和美洲之间，是欧盟成员国的唯一英语国家。得天独厚的地理优势使之成为众多跨国企业连接欧洲和美国市场的不二之选。外资企业经由这里进军欧洲市场，而欧洲企业则将之作为进军美国市场的跳板。
历史发展
除了先天的科技基因和优越的地理位置外，爱尔兰的科技发展历史也至关重要。61年前，IBM以一个销售办事处落户爱尔兰，而今天IBM在都柏林有着除美国以外的最大软件工程设施。
爱尔兰ICT行业也经历了类似的变革。20世纪50年代，第一批跨国公司入驻这里；到21世纪初，ICT行业完成了从支持产业到支柱产业的蜕变，云计算和数字化企业大批转移爱尔兰，大部分具备大型软件开发能力；过去五年里，新一波软件开发商来到爱尔兰。今天，全球十大ICT企业和十大软件企业中的九家、二十大云计算企业中的十五家均已选择爱尔兰设点。
2010年前后是一个转折，不仅大量纯技术型公司扎堆爱尔兰开发人工智能和其他高级软件技术，很多非技术型公司也慕名前来技术发展。
人才流动
如今，爱尔兰人工智能领域已催生出光环效应，顶尖跨国公司在哪里，人才就会往哪里去。爱尔兰拥有技能高超的人才队伍，而跨国企业在吸引优秀国际人才上也发挥了至关重要的作用。不但有2.5亿欧洲劳动力作为强大后盾，爱尔兰政府还施行了全球签证计划和就业许可制度，进一步促进人才流动，无愧于人才流动性最大的就业国度这一声誉。
国家支持 合作共赢
爱尔兰拥有多个国家资助的一流研究基地，包括爱尔兰科学基金会(SFI)资助的Insight、Adapt、Lero和Connect研究中心。仅这四个中心用于人工智能相关研究的资金就高达上亿欧元，其中一半来自政府拨款。
数据分析洞察中心（The Insight Centre for Data Analytics）由语义万维网、机器学习、自动推理、传感网和推荐系统等领域的顶级国际研究人员组成。
未来网络与通信连接中心（The CONNECT Centre of for Future Networks and Communications）为电信研究、开发和创新提供一站式服务。该中心主要研究物联网和智能传感器、无线电接入节点和协作式无线技术以及服务感知网络和网络感知服务。
ADAPT卓越数字内容全球中心（The ADAPT Global Centre of Excellence for Digital Content）可帮助企业更有效地管理交付个性化数字内容的研究和技术。ADAPT研究专长有自然语言处理、内容翻译和本地化、信息检索、多模式用户交互和多语言内容互操作性。
爱尔兰Lero软件研究中心（Lero the Irish Software Research Centre）专注于开发软件工程的最新技术，尤其注重对可预知性、可靠性和灵活性都有极高要求的关键系统。
背靠国家的大力支持，爱尔兰不仅是机器学习的奠基者，也是吸纳国际人才的欧洲硅谷；而中国是现在乃至未来互联网技术发展的中流砥柱，两国在人工智能领域的合作相信必能结出硕果。
