今年早些时候《英雄联盟》为辅助英雄锤石推出了一款新皮肤“死兆星”，而官方也披露了更多有关这款皮肤的开发细节，一起来了解一下。
“多年以来，锤石都是一位广受玩家欢迎的英雄，可以跻身全球玩家最常用英雄的前十名。而锤石也已经拥有了一个英雄可能想要得到的一切，但他还欠缺一样东西：一款传说皮肤。”
死兆星升起
一个二月里寒冷的下午，Paul“Pabro”Blellezza接到了一个特殊的任务——“你的团队能够制作一款锤石的传说皮肤吗？”
Pabro在随后的会议上对团队成员们介绍了这个新项目：“锤石是一个纯粹邪恶的存在、也是虐待狂魔，他无情地收集人们的灵魂。而我们制作的传说皮肤就应该把所有这些特征都乘上100。”随后Pabro请团队成员们用一周的时间去设计不同的皮肤概念。不过在他们完成各自的计划前，Pabro没有说出横亘在他们面前的最大挑战：这一次给他们开发传说级锤石皮肤的时间只有以往的一半。
左为养蜂人锤石
在接下来的一周时间里，大约有20多位设计师向Pabro反馈了大量的草稿，他们曾对“养蜂人锤石”的设计稍加考虑过，不过最后还是放弃了，因为这个皮肤不知为何没有带来Pabro追求的恐惧、可怖的效果。而相对的，另一个与众不同的想法吸引了他们的注意，那就是“死兆星”锤石，一个拥有操纵时间、重力规律的太空领主，他将牺牲者的灵魂收入一个黑洞中。当设计团队对所有草稿进行投票时，“死兆星”的设想获得了几乎全票赞成。
选定了设计概念之后，下一次就是要探究死兆星锤石的真实身份了。创意总监Matthew“Popstar Urf”Manarino说道：“开始时我们聚集在一个房间里，开始提出一些问题，例如‘死兆星的动机是什么’、‘他的力量来源是什么’‘是什么造就了死兆星’”
在对种种设想进行了无数次讨论和列举之后，死兆星的来龙去脉也逐渐变得清晰起来。“锤石的黑洞其实是一个单独的实体，而锤石在用灵魂喂养它。锤石有着自己的野心：终结所有的存在，不过他也并非不死的无敌存在。对他来说，将所有那些生灵塞入黑洞，那一瞬间就是一场狂欢。”Pabro如是解释到。定好这款皮肤故事的所有元素很重要，这有助于帮助设计团队对游戏内容和皮肤设计做细致的描绘。
概念艺术家Elena“Hellstern”Bespalova开始了对死兆星锤石的概念图绘制。在第二轮概念图出炉时，我们看到锤石的头顶还有一个旋转的星系，目前还不清楚在游戏中着图案星云看起来是不是还是一样恒定不动的。Hellstern表示：“制作这款皮肤的确是一个挑战，因为锤石是一个年代久远的英雄，他的模型略显笨拙。”随后Hellstern又和3D和视觉效果艺术家的一起对死兆星锤石的模型做了调整，他们结合了死兆星的基本模型和太空中旋转天体的特征，在经过几次尝试之后，他们认为这款设计也许可以确定了。
于是在经过四个月的开发后，死兆星锤石的视觉效果方向已经被确定了。
肉体只是牢狱
Hellstern和角色设计师Ryan“Ribtibs”Ribot随后开始合力设计，努力将2D的概念图升华为3D的恐怖化身。角色的模型是由一大堆多边形构成的，Ribitibs说：“我们作为建模开展的工作就是把这些多边形放到正确的位置上去——听起来特别高科技，其实就像是玩黏土。”两位设计师创建了超过20多版锤石的模型，最后终于得到了一个完美结合锤石和异星恐怖这两大特质的的模型。
锤石的模型还在制作，技术工程师Jue “Kaolala”Wang就开始着手设计噩兆星。她首先创建出噩兆星的数据架构，再把这些星球链接在一起，放入皮肤里进行对照。一旦锤石的骨骼关节设计完成，Kaolala就会把它们放入锤石的模型里，了解一下皮肤的哪一部分会受到影响。现在，当动画制作师移动锤石手臂上的骨骼时，模型的手臂也会随之一起动起来了。
返工重新做动画是制作传奇皮肤最耗时的部分，而现在留给设计师们的时间只有两个月了。这也让设计师们开始思索：如果普通攻击的视觉效果完全没有出钩子的视觉效果那么重要，到底是不是该对这两者投入相同的精力呢？此时此刻到底什么才是最重要的？在经过深思熟虑之后，他们决定对现有的动画效果进行打磨加工，着重对外界关注的细节进行加工，而不是完全推翻重做。
死兆星锤石皮肤上附加了很多视觉特性（VFX），如果你把它们全关了的话，锤石就只剩下一具头飘在空中的身体了。第一眼看上去，人们很难把3D模型和VFX区分开来，想要分清其中的差异，有种办法就是将锤石的初始造型中的灯笼和他死兆星皮肤中出现的黑洞进行比较。锤石初始皮肤的灯笼是由3D模型组成的，它的摆动幅度都可以进行预测。不过死兆星皮肤的黑洞则是VFX，它是由微小的手绘粒子构成的，这些粒子都可以单独运动。运用VFX让设计师们能够自由地在锤石手中的黑洞上、左手、头部、能力上加入更多动态的旋转的色彩。
而由于《英雄联盟》中还没出现过和黑洞类似的东西，所以视效设计师Adam“RiotAdamUnicorn”Kupratis也从其他游戏中汲取了早期的创作灵感。他开始模仿其他黑洞能力，也从而更好地了解了黑洞在游戏中应该是什么样的，这给了他很大的帮助。Adam Unicorn在开发的初期阶段一直在进行绘画工作，不过还是移植到在PBE发布前一周才完成了对死兆星皮肤里黑洞的设计。
AdamUnicorn表示创造死兆星锤石的视觉特效很具挑战性，因为“我们正在设计的概念可是非常庞大的——要比银河系都要大，想要在一个非常小的格局里展示这个概念实在是太难了。”
神秘的甜美声调
尽管死兆星锤石看起来很像是一个宇宙级的恐怖化身，不过他的声音听起来可不太符合这个身份。音效设计师Boon“Boondingo”Sim也基于皮肤视觉特效的格调，对死兆星皮肤的音效进行了设计。他搜索了Riot的音频库和锤石的音效，再对锤石的自动攻击和技能音效进行设计。想要找到很酷的科幻音效不难，但是重点在于还是要把它们调整到可以识别的程度，让玩家们都知道这些声音属于典狱长锤石。
“游戏体验是我们主要关注的内容，所以每样设计都得像模像样才行。我们得做到让玩家们一听声音就知道发生了什么。”Boondingo说道。在会议上，所有的那些和其他皮肤、英雄太相似的音效都被设计师们细细地听了好几遍。设计师们的反馈意见有助于音效设计者进行调整，免得锤石在拿了虚空之眼的灵魂时顺便连他的声音也拿了。
而为了完成死兆星锤石的台词脚本，皮肤设计团队也和一些编剧进行了合作（此时距离在PBE上发布这款皮肤只有六个星期了）。Boondigo随后在附近的工作室花了一整天的时间，和锤石初始皮肤的CV一道录制了台词配音，紧接着在会议上Boondigo仔细听取了这些录音，再对声道进行评估，最后选择出最合适的版本。
不过由于种种原因，配音演员的声音听起来太像个人类了。Boondingo于是想了一个特别的办法：他从科幻小说和恐怖片里找到了灵感，在原来的录音上添加了失真效果，从而将其转化为来自异世界的可怖声音：原始的、类人的音效。
在完成种种工作之后，距离死兆星锤石在PBE的首秀已经只有四个星期时间了，质量分析师Galetta对视觉特效进行了结构化测试，检查是否存在bug，也回答了种种提问，在最后的紧张忙碌之后，死兆星锤石皮肤最终在2016年6月16日正式在PBE上亮相。而设计师们也终于有机会休息一下，去开个泳池派对了。
然而就在设计师们放松欢庆的时候，许多购买了死兆星皮肤的玩家却发现了严重的bug——如果使用死兆星皮肤的玩家死亡再出现在线上时，敌方玩家的视野里一出现这个皮肤，就会在VFX特效加载时直接屏幕卡死。这个问题对于使用配置较差显卡的玩家尤为严重。
于是这款皮肤在推出后不到24小时就被下架禁用了。
设计团队不得不立刻结束假期返回办公室。他们从未遇见过如此严重的bug，而且这个bug还没在检测时被发现。设计师们周末也不休息，全力优化皮肤的特效。在四天后，这款皮肤终于得以回到游戏中。
尽管知道了解决方案，但是设计师们依然感到挫败感和幻灭感，“死兆星是一个非常有雄心的项目，也因此在大家辛劳之后发生这样的事情实在是太糟了。”不过他们还是会为自己的成就感到骄傲，他们齐头并进，用了几乎只到其他皮肤一半的时间，就完成了对死兆星的设计。这其中有挫折、有困难、有压力，但是他们成功了。
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