一代女皇武则天
中国历史上的帝王约计三百余人，却只有一个是女性，这就是武则天（624—705）。
在以男权为中心的中国封建社会里，居然有个女子称孤道寡，成为举国的主宰，这是破天荒的大事，当时引起的惊讶、奇怪和争议，是可想而知的。甚至，一千多年来一直存在着争议。可是，无论褒的也好，贬的也好，谁也不能不承认武则天是一位重要的历史人物。
武则天活了八十二岁，唐王朝历时不到三个世纪，她一人执政就近半个世纪。这样，讲到唐王朝的历史，就不能不谈这位女皇帝。
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“宰相之错”——武则天的政略之二
武则天镇压了旧朝廷的势力，同时急需培植新朝廷的势力，因此，不拘一格，放手招官，广延人材。
武则天很重视科举。科举的考生，一是来自学馆，叫“生徒”，一是来自州县的推荐，叫乡贡，或贡生。以往，州县的奏呈，总是把贡物开列在前面，而贡生则写在后边。武则天把贡物与人材的关系倒置过来，把贡生放在首位，以示朝廷更重视人材。她做了皇帝，亲自考问举人，破格录用，称为“殿试”。原来，只开文科选士，武则天又增开武科，扩大选官的范围。武则天广开科举，仍恐埋没人材，又诏令臣民皆可“自举”，有所专长，均可录用。这样还不放心，又派出使者四出网罗，致使确有才能的一些落第举子、冬烘先生，也被选拔来做官了。
当时，朝廷上下，人材济济。武则天，凭借自己的明察善断，在大批贤才志士中遴选出许多出色的将相，委以国任。如宰相李昭德、魏元忠、杜景俭、狄仁杰、姚崇、宋璟、张柬之，以及边将唐休景、娄师德、郭元振等，都是一时的人选。故而即使在群奸、酷吏出入宫廷的不正常情况下，整个国家仍然保持正常状态，不但免于内忧外患，而且经济、文化都有较大发展。这同武则天的政略不是没有关系的。
武则天重视和发掘人材的故事很多。
相传，武则天看到一篇叛乱者的文告，叫《讨武曌檄》。曌，音照，是武则天造的十九个怪字之一。曌是会意字，意为日月当空。武则天取以为名，喻意自己称帝，犹如日月经天。檄文气势磅礴，文辞犀利，数其罪行，揭其隐私，淋漓尽致。武则天从容悦色地读着，当读到“一抔（póu掊）之土未干，六尺之孤安在”（意指高宗新死，中宗即被废黜幽禁），“试看今日之域中，竟是谁家之天下！”她问道：“何人所为？”左右答曰：“骆宾王。”骆宾王是位难得的才子，时与王勃、杨炯、卢照邻以诗文齐名，同为初唐四杰。他一生仕途坎坷，郁郁不得志。其诗文亦多悲愤之词。武则天感慨地说：“这样的人材，怎能使之流为叛逆！这是宰相的过错啊！”
武则天广延人材，不分贤愚，均予位置，故正员数额不足，又广置员外官，以致出现了这样的政治笑话：
御史台（府），有个令史骑着毛驴到府里去办公。令史是个地位低下的小吏。府门内正中几位御史聚立着，他没有下驴，就一冲而过。御史们大怒，齐声喝着要打他。令史忙说：“各位大人息怒，今日的过错都怪这愚蠢的驴子。且先让我责备它的过错，然后大人们再打我也不迟。”御史们答应了。令史就责骂那驴子说：“蠢驴！蠢驴！你有何能？你有何技？你神志昏昏，你行动迟迟，如此伎俩，怎敢混入御史行里！”这些御史们本来都是滥竽充数的，遂羞愧而散。
这是笑话，也是事实。当时在朝廷上，“绯衣比青衣多，象板比木笏多”，即高级官吏比低级的多得多。故而有“补阙连车载，拾遗用斗量”的讽咏。补阙、拾遗都是武则天时置的谏官。
这些官可用车载斗量，可见其冗滥了。武则天虽以禄位收取天下人材，发现不称职者，也能以法绳之，因此大批不称职的冗员或被降职，或被罢免，或被流放，以致被加以刑戮。这在史籍中都有记载。
女 皇 的 困 境——从皇帝再到皇后
武则天，身为女皇，改李唐为武周，这样，在帝位的继承人问题上就使她陷入了困境。
她在建国号后，即启用武姓的子侄，或擢为宰相，或封为将军，臣子有功则赐以武姓，又免天下武姓的租赋，改文水县为武兴县，追封武氏家族的先人，并为之上谥号，立庙宇，显然，她是想传位于武氏。然而，李昭德、狄仁杰等几位有见识的宰相，都先后对她说：“姑侄与母子，孰更亲近呢？陛下若立儿子，千秋万岁之后，可以永享儿孙的祭祀；若立侄子，谁听说过侄子为姑母立庙奉祀的呢！假如那样，先帝的陵寝也要被废毁了。”武则天听了这话，为之心动。因而，久久不立侄儿武承嗣为太子。
一天，年已七十四岁高龄的武则天同狄仁杰说：“昨夜，朕梦见一大鹦鹉，两翼被折断了，卿看是何征兆？”狄仁杰乘机借题发挥说：“鹉者，武也，即指陛下，两翼即指陛下的两个儿子，陛下若起用两位殿下，两翼不就复振了吗！”武则天从此打消了立侄子为太子的念头，从外地召回三子庐陵王李显。四子皇嗣李旦愿逊兄长，李显遂又被立为皇太子。
不久，老臣吉顼来拜见武则天，说：“臣将远出，永无再见之日，愿进一言。”武则天命为他置坐。
吉顼问道：“陛下，杯水杯土，两者有争吗？”
答曰：“无争。”
“水与土合而为泥，有争吗？”
答曰：“亦无争。”“那么，分泥为二，一半捏为佛祖，一半捏为天尊（道教的师祖），是否有争呢？”
“那就有争了啊！”武则天说。
吉顼语重心长地说：“臣也以为有争。今皇太子羽翼未丰，外戚诸王其势已成，陛下何以处置，方使两者相安呢？”
武则天也深以为虑。然而，她既拟传位给儿子，又怕以后为李唐宗室躏籍，死无葬身之地，所以，明知外戚势强，也不忍剪除诸武。在这种进退维谷的困境中，想出个自我安慰的办法，将武姓侄儿和李姓儿子、女儿找来，在庙堂上共同祭告天地，一起宣誓，彼此相扶，并立下铁券，藏于史馆。
但李唐宗室势力与武氏势力是水火不容的，并不因一纸誓言而相安无事。
公元705 年，武则天正在病中，宰相张柬之等发动宫廷政变，奉皇太子李显为皇帝，即中宗。武则天以八十二岁的高龄，被迫退位，不久死去。死前遗嘱，归葬乾陵，去帝称后，遂被称之为则天皇后。
李氏子孙后来还是同武氏子孙展开了激烈厮杀，终于是诸武被灭，李唐复兴。
褒 贬 的 准 绳——武则天的千秋功罪
一千三百年以来，女皇武则天的幽灵总是不得安宁。她长期听到的是封建文人借渲染她的隐私丑闻，以湮没她出色的治国才能，并骂她老淫婆，怎能心平呢！前些年，她又听到自己被捧为伟大的法家，自己的缺陷也被誉为美德，并从而仿效，又怎能不感到羞愧惶恐呢！
她，终究是成长在帝王宫廷中的女性，也是属于地主阶级的政治家，自然难以摆脱那历史的局限和阶级的烙印。她确实干出不少蠢事，诸如任用酷吏，陷害无辜，大事兴佛，虚耗国库，等等。这些都是不足取的。她那阴狠的性格和手腕，常常为野心家所崇奉，而为正人君子所不齿。
然而，纵观历史，武则天执掌国政几近半个世纪，上承“贞观之治”，下启“开元盛世”，是个较为兴旺发达的时期。当时，虽统治阶级的上层常常处于混乱状态，但如史家所书，乱上而未乱下。当时社会较为安定，经济发展较快，人口也迅速增加。武则天握权前夕的公元652 年，全国有三百八十余万户，武则天去世的公元705 年，已增加到六百一十五万户。同时，这个时期的民族关系总体上是正常的。当其时，中国的疆域，东濒大海，西有帕米尔高原，南达南海诸岛，北逾贝加尔湖，东北辖境直到黑龙江中下游，西北抵达巴尔喀什湖一带。纵横万里，民族众多，在女皇的统辖下，国家是统一而不是分裂的。
另外这里还要提及的是，根据中国史籍的记载，武则天对中日关系采取了亲善的政策，是她率先改称东邻倭国为日本国。从此，日本之名就垂之宙宇了。
假若评价历史不以现代的要求去苛求古人，那么，中国历史上这位唯一的女皇，她虽有种种劣迹，却没有逆转历史车轮，而是在历史上起了一定的积极作用。那些逆转历史的效尤者，是无法与她同日而语的。
郭伯南、刘福元著
上海古籍出版社2016年10月出版
78.00元
